Turpan (CHN), 26 juli 2010
Etappe 54, 700 km N 42˚56.736 O 89˚10.594, Hoogte 28m
Onze tweede en hopelijk laatste lange etappe. We hebben weer de hele dag nodig gehad om deze etappe te volbrengen. Wederom veel last van wegopbrekingen en de warmte (rond de veertig graden in de auto!). Volgens mij hebben we het al eerder gezegd, maar degene die na ons deze reis gaan maken kunnen dan genieten van nieuwe asfaltwegen van Europa tot en met China en kunnen dan gewoon met een Volkswagen met airco komen! Helaas nu nog niet en om onderweg te kunnen lunchen in Korla was het helemaal een drama. Opgelucht reed ik na deze lunchstop in een airco shoppingmall (!) midden in de woestijn een vierbaanse glad geasfalteerde vierbaansweg op, maar dan blijkt dat je daar maar 60km per uur mag rijden !! Wij gebrijpen die Chinesen echt nog niet. De laatste etappe ging door een rotsachtig en bergachtig landschap, vanwaar we afdaalden naar Turpen; één van de laagste plaatsen ter wereld (150 m onder zeeniveau) en één van de warmste plaatsen ter wereld. Toen we om 21.30 aankwamen, was de temperatuur nog boven de 40 graden celcius! Benny heeft weer een prima hotel en vervolgens een redelijk dumpling restaurant uitgezocht, zodat we met een volle maag en in een warme hotelkamer (ondanks de airco) konden gaan slapen. Misschien dat wij morgen ook wel ons bed op het dak zetten, zoals de meeste mensen hier in Turpan doen ...
Our second and hopefully last long stage. It took us the whole day to finish this stage. And again, there were lots of potholes and an enormous heat (around 40°C in our car!). I think we already said this, the ones who will go on this trip after us, will be able to drive on neat tarmac roads from Europe to China and will just be able to travel with a regular Volkswagen with air-conditioning! Unfortunately that’s not the case yet, and having lunch in Korla was even more of a tragedy. Relieved after having lunch in an air-conditioned shopping mall, I drove on a perfectly paved road with 4 lanes in the middle of the desert. But it turns out that the maximum speed is only 60 km/h!! We really don’t understand the Chinese yet. The last stage brought us through a rocky and mountainous landscape after which we descended to Turpen; one of the lowest towns on earth (it’s 150m below sea level!) and also one of the hottest. When we arrived there at 21:30, the temperature was still above 40°C! Benny had managed to arrange a good hotel again and found a pretty good restaurants where they serve dumplings. So we could finally go to bed with a full stomach in a warm hotel room (even though they had air-conditioning). Maybe we’ll move our beds and sleep on a roof tomorrow, like most people do here in Turpan...