Max en Eveline op weg

Xining (CHN), 2 augustus 2010
Etappe 59, 340 km N 36˚37.196 O 101˚46.950, Hoogte 2262m

  Vandaag voor het eerst de woestijn in China echt achter ons gelaten en via een prachtige weg over twee bergpassen van meer 3700 meter opweg naar Xining. Een werkelijke prachtige groene route dwars door de bergen, waar het oostelijke deel van de Tibitaanse hoogvlakte begint. Onderweg dan ook al veel tenten met Tibetaanse nomaden familie’s gezien met hun jaks. Het bewijs dat we hoog zaten, aangezien deze Tibetaanse dieren boven de 3000 meter kunnen leven. De overgang naar de hoofdstad van (weer een nieuwe provincie) Qinghai was zeer groot. Xining  is ook weer een kleine Chinese metropool van zo’n krappe 2,5 mln inwoners. Wij hebben hier verder niet veel te zoeken behalve dan dat dit een tussenstop is opweg naar het klooster Labrang in Xiahe. ’s Avonds hebben we even genoten van alle verlichte moderne gebouwen en winkels en de enige oude overgebleven Chinese poort.

  Today we left the Chinese desert behind us for the first time and drove to Xining on a panoramic road over two mountain passes at more than 3700m above sea level. It was a magnificently green road straight through the mountains to where the eastern part of the Tibetan plateau starts. On our way, we saw many tents with Tibetan nomad families and their yaks. That was the prove of our altitude, since these animals can only live above 3000m. The change when we entered the capital of the next province (Qinghai) was huge. Xining has become another metropolis with nearly 2,5 million inhabitants. There wasn’t much to see for us, since it’s only a necessary stop on our way to the monastery of Labrang in Xiahe. In the evening, we enjoyed all the lights at night, as well as the shops and the only old Chinese port that’s left.

Zhangye (CHN), 1 augustus 2010
Etappe 58, 256 km N 38˚56.034 O 100˚26.987, Hoogte 1484m

  We hebben vandaag de 20.000 km gepasseerd en we staan aan het meest westelijke punt van de Chinese muur. Dat is toch even een bijzonder moment! Natuurlijk hebben we de muur ook beklommen (dat zullen we de komende dagen nog wel in onze benen voelen). Alleen vinden wij het jammer dat de muur hier zo goed gerestaureerd is, dat je geen idee krijgt van hoe oud deze muur wel niet is.
Onze tweede etappe over een echte snelweg in China. Dus ging ook deze etappe van A naar B vrij vlotjes. Onderweg was er ook niet heel veel afwisseling te zien; nog steeds woestijn met af en toe een kleine groene oase voor de akkerbouw. Het weer was nog steeds bewolkt; wel warm maar weinig zon.Voor het reizen prima, maar voor de uitzichten en foto’s natuurlijk wat minder. Dé twee belangrijkste onderwerpen van een overlander: de weg en het weer!
In Zhangye hebben we ons prima vermaakt. En wij niet alleen, want ook Marco Polo vond het hier zo geweldig dat hij hier zelfs een jaar is gebleven, waardoor wij nu zijn standbeeld konden bewonderen. Zhangye heeft een schitterende boeddhistische tempel met de grootse liggende boeddha, een hoge houten pagoda en het heeft nog een aantal traditionele straten waar we heerlijk rond geslenterd en gegeten hebben. Ook in Zhangye zijn we nog steeds de enige Westerlingen en hebben wij en onze Laro veel bekijks.

  We’ve passed 20.000 km today of our trip and stay near the most western point of the Chinese Wall. It’s a special moment after all! Of course we climbed the wall (we’ll be feeling that in our legs for days). It’s only such a pity that the wall has been restored so nicely here, so it’s almost impossible to get an idea of how old it actually is.

Our second stage on a real Chinese highway. So our trip today was quite fast. On the way there wasn’t too much change, mostly desert and sometimes a little oasis with some agriculture. It was still cloudy and warm with little sun. For travelling it’s good weather, but for the view and the pictures a bit less of course. The two most important topics of an overlander: the road and the weather!

In Zhangye we had a good time. And not only us, because also Marco Polo liked is so much that he stayed a whole year, so there’s still a monument of his in town. Zhangye has a magnificent Buddhist temple with a large lying Buddha, a high wooden pagoda, and a few traditional streets where we strolled around and had food. Also in Zhangye we’re the only westerners and therefore everybody stares at us and at our Laro.

Jiayuguan (CHN), 31 juli 2010
Etappe 57, 426 km N 39˚47.817 O 98˚16.229, Hoogte 1668m

  Tussen de locals in een noodle restaurant ontbeten, getankt en weer op weg. Na een lange en winderige etappe door de woestijn, kwamen we aan in de volgende woestijnoase Jiayuguan. Inmiddels ook een moderne stad, waar honderdenduizenden mensen wonen en er nog steeds volop nieuwe kleurrijke en moderne appartementen complexen worden gebouwd. In heel China probeert de overheid de boeren naar de stad te krijgen, dat doen ze ook al omdat ze hun grond opkopen.  In de stad zelf is er weinig terug te vinden van de rijke gescheidenis van dit gebied; ook wel Hexi of Gansu Corridor genoemd. Buiten de stad ligt het meeste westelijke punt van dé Chinese muur;  gemarkeerd met een prachtig fort (N 39˚48.190 O 98˚13.596).

  We’ve had breakfast between the locals at a noodle restaurant, filled our tank and left. After a long journey through the desert with lots of wind, we arrived in the desert town of Jiayuguan. By now this is a modern city as well, with hundreds of thousands of inhabitants and still lots of colourful and modern apartment complexes are built. Everywhere in China the government tries to move farmers to the cities, so that they can buy their lands. In the city itself there’s little left of the rich history of this region called Hexi or Gansu Corridor. Outside the town lies the most western point of the Chinese Wall, marked by a beautiful fort.

Er is er een jarig... Hoera! Hoera! 
Suzanne van harte gefeliciteerd, vanuit de Gobi wowstijn wensen wij je een hele fijne dag. Ergens goed ingepakt en verstopt in onze Laro ligt je verjaadags cadeau deze moet echter nog een paar kilometertjes afleggen.... maar het is onderweg.

Wij gaan vandaag weer verder opweg naar Jiayuguan en als het goed is zien we daar voor het eerst de 'Great Wall'.